Eğer sabit diskleri sadece dönüş hızlarına bakarak karşılaştırırsanız farklı ürünlerin benzer başarımlar vermesini beklersiniz ancak bu kesinlikle doğru değildir. Eğer yüksek başarım istiyorsanız yüksek dönüş hızları önemlidir ancak bir de kesimlerin (sector) okuma/yazma kafalarının altından geçerken sahip oldukları etkin geçiş hızları vardır ki bu değer aynı disk içinde bile fark eder.
Bütün sabit diskler sabit bir açısal hızla dönerler yani optik sürücülerde sıkça görülen okuma/yazma kafasının konumuna göre dönüş hızı ayarlamak yerine hep aynı hızda dönmek üzere tasarlanmışlardır. Sonuç olarak dış tarafta bulunan izlerdeki (track) bilgilerin saniyede aldıkları yol iç tarafta bulunan izlerdeki bilgilere göre daha fazladır. 3.5" plakanın dış tarafındaki iz uzunluğu 10 inç kadarken dönme miline yakın yerdeki iz uzunluğu 2.5 inçe kadar düşer. 7,200 RPM dönüş hızında bu değerler plakanın dış taraflarında yaklaşık 108 km/s hıza denk gelirken iç taraflarında 27 km/s hıza kadar düşer. Dönen bir diskin dış taraflarındaki aktarım hızının iç taraftakine göre çok daha yüksek olmasının nedeni budur.
Bu yüzden bölünmüş ve dağılmış dosyaları bir araya getiren birleştirme (defragment) araçları Windows takas dosyasını her zaman depolama ortamının en başına koyar çünkü takas dosyası burada en hızlı şekilde çalışır. Buradan çıkarabileceğimiz bir diğer sonuç ise 2.5" bir sürücünün hiç bir zaman 3.5" bir sürücünün aktarım hızına erişemeyeceğidir çünkü etkin veri dönüş hızı yeterince yüksek değildir.
Plaka Sayısı
Eğer bir sabit disk ailesi üzerinde yeterince inceleme yaptırsanız ve her bir sürücünün özelliklerine iyice baktıysanız kullanılabilir kapasitelerin her zaman üreticinin söylediği plaka başına kapasiteyle uyumlu olmadığını fark etmişsinizdir. Örneğin, Seagate'in Barracuda 7200.10 modeli neredeyse plaka başına 200 GB depolama yapabilir ancak pazarda 250 GB ve 320 GB sürümleri olduğunu görürsünüz.
Bu durumun açıklaması pazarlama gereksinimleri olabilir. Bazı müşteriler özellikle 250 GB kapasiteli sabit diskler soruyor olabilir, hatta farklı fiyat seçenekleri sunmak bile olabilir. Fiyat baskısı belirli kapasite noktalarını sunmak açısından bir başka neden olabilir: ortalama bir kullanıcı sadece 250 GB kapasiteli bir sürücüyü satın alabiliyor olabilir ve o kullanıcı daha fazla depolama alanına gereksinim duymuyor olabilir. Sabit disk üreticilerinin tatlı noktalara (sweet spot) göre kendilerini ayarladıkları bir gerçek ve bu tatlı noktalar sadece belirli kapasitelerde olabilir. Son olarak üretim miktarları da bu durumu etkileyebilir, her bir ürün için plaka başına düşen bütün depolama alanını kullanmak daha fazla sabit disk satmaktan daha az önemlidir.
Bütün bu sebeplerden dolayı pek çok sabit disk depolama kapasitelerini sonuna kadar kullanmaz yani yavaş olan iç izler (track) ve alışılmışın dışındaki depolama kapasiteleri kullanılmaz. Bu durum kapasiteyi biraz düşürse de en düşük aktarım hızının daha iyi olmasını sağlar.
